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ある本を読んでいて、「カヌー」という言葉が、古今東西若干発音が違っても「カヌー」であるということをはじめて知りました。
カヌーイストの内田正洋さんが書いていました。

そのなかで、カヌーという言葉が書かれている一番古い文献が、なんと日本の文献にあるといいいます。
そしてその文献が、古事記や日本書紀であるというからまたびっくりです。

その中に何度か舟をカヌーと書いたところが出てくるというのでさっそく探しました。

見つけにくかったのですが、ありました。

仁徳天皇の項の六番、枯野という舟。

　　この御世に，免寸川の西に一つの高樹ありき。その樹の影、旦日　　
　　（あさひ）に當れば，淡道島（あわぢ）に逮び（および）、夕日に當れ
　　ば高安山(大阪府河内）を越えき。
　　故、この樹を切りて船を作りしに、甚捷く（いとはやく）行く船なりき。
　　時にその船を號けて（なずけて）枯野と謂ひき。
　　故、この船をもちて旦夕（あさゆう）淡道島の寒泉（しみず）を酌み
　　て大御水獻りき。・・・

とあります。
文中の「枯野」が「カノー」ですね。
天皇のための飲料水「大御水」を淡路島までカヌーで汲みに行ったのでしょう。

「いとはやく」というところがにくいですね。
カヌーは速いですからね。淡路島へはすぐでしょう。

これを書きながら、言葉が同じということは、やはり当時もダイナミックに交流をしており、国を超えてカヌーで行き来していたのを再確認しました。

カヌーであちこちしていたのは、我が串本の弥生時代の集落の笠島遺跡からも丸太切り出しのカヌーが出土したことでもわかります。

カヌーの記述はまだあるらしいので、記紀をもう一度調べてみたいと思います。

ちなみにコロンブスがカリブ海アラワク諸島に停泊した折、現地の船に囲まれましたが、その現地の舟が「カノー」と呼ばれていたそうで、それをコロンブスが日記に書き、それが西洋における最初の記述になります。
スペイン語ではＣＡＮＯＡ、フランス語はＣＡＮＯＴ、オランダ語ではＫＡＮＯ、でカヌーよりカノ−に近い発音です。
英語ＣＡＮＯＥとドイツ語のＫＡＮＵが、今のカヌーになったようです。
古事記などはコロンブスをさかのぼること８００年ですからすごいことですね。

写真は和歌浦湾を漕ぎ進む「枯野（カノー）」です。
少し前の写真ですが、海は大荒れですが「枯野」は簡単に乗り切ります。